你知道为什么水果会腐烂吗？你知道为什么有些水果比其他水果可保存的时间要长得多?比利时的一个“水果专家”小组给出了答案，原因就在于水果也有肺，它们也会“深呼吸”。
彼得韦尔博旺（Pieter Verboven）和他的同事们来自于比利时的鲁汶天主教大学（Catholic University in Lueven），他们在比利时当地种植了一组苹果和梨，然后将它们用船运送到法国格勒诺布尔（Grenoble），并切成小块，放入欧洲同步辐射装置（European Synchrotron Radiation Facility）中。在这个装置中，水果切块被慢慢的旋转180°，而在旋转的过程中，水果中的细胞会被一束薄薄的高能X射线从不同的角度所扫描，而这种高能X射线的强度是医院中使用的X射线的强度的上万亿倍。紧接着，将1200组这样的平面图像相结合，就可以绘制出这些水果组织的3D图像，精确度可以达到7微米，即一个病毒的大小。
科学家通过这些步骤便得到了苹果和梨的动画图像，这些图像明确的显示了在水果的每个细胞之间，都有被压缩出来的一个中空的空间，这些空间就是水果的“肺”。它们在水果内部起到“呼吸”的作用。多年以前，科学家们就认为这样的水果的“肺”是肯定存在的，这些“肺”可以为水果核中心的细胞传递氧气和二氧化碳，从而加速水果的腐败速度。但是由于技术所限，科学家之前还没有能够观察到水果内部细胞的结构。所以，这是科学家第一次通过实验观察看到这些微小的通道和水果的“肺”。
通过实验发现，从水果被采摘下来，外部开始熟透和变软后，这些管道的形状可以维持最多六天的时间。这说明，水果的肺在进行空气交换的时候，深呼吸的作用可以持续6天。韦尔博旺告诉记者，水果中这样的结构就可以为我们解释，为什么在相同的存放条件下，梨子容易腐坏，而苹果却可以更长时间的保持新鲜。虽然梨子中的通道中连结更加复杂，但苹果中的通道的体积几乎是梨子中通道体积的5倍，这就可以让更多的气体在通道中被传递。也就是深呼吸可以使水果保持新鲜。
韦尔博旺希望他们的研究可以帮助果农们更好的根据水果的构造改良贮存的条件，从而节约生产成本。举个例来说，对于梨子这种小“肺”水果来说，就需要给它们提供更多的氧气来保持新鲜。
